Weinhandl erstmals im ÖFB-Kader - Baumgartner kehrt zurück
17-jähriger Sturm-Mittelfeldspieler von Rangnick erstmals einberufen - Svoboda ersetzt Friedl - Alaba fehlt weiterhin
Österreichs Fußball-Teamchef Ralf Rangnick gibt im letzten Länderspielfenster des Jahres erstmals Zukunftshoffnung Luca Weinhandl eine Chance. Der 17-jährige Mittelfeldspieler von Sturm Graz steht im Kader für die abschließenden Nations-League-Gruppenspiele gegen Irland (14. November in Linz) und Israel (17. November in Debrecen). Der verletzte ÖFB-Kapitän David Alaba fehlt erneut, dafür kehrt neben Verteidiger Michael Svoboda auch Christoph Baumgartner ins Aufgebot zurück.
Brighton-Legionär Svoboda ersetzt Marco Friedl, der nur noch auf der Abrufliste steht. Beide waren im Sommer Teil des WM-Kaders. Neben den verletzten Nikolas Veratschnig, Maximilian Wöber, Paul Wanner und Patrick Wimmer scheint im Gegensatz zum jüngsten Lehrgang auch Vasilije Markovic nicht im 25-köpfigen Aufgebot auf. Der Austria-Youngster, gemeinsam mit Weinhandl im Vorjahr U17-Vizeweltmeister, soll die ÖFB-U19 verstärken. Der Ende September nachnominierte LASK-Kapitän Sascha Horvath behielt seinen Platz.
Die Aktie Weinhandl
Weinhandl hat sich in diesem Jahr bei Sturm als Stammspieler etabliert. Der 1,90-Meter-Mann soll laut Medienberichten das Interesse mehrerer englischer Großclubs auf sich gezogen haben, die Plattform transfermarkt.at weist ihn mit einem Marktwert von 15 Mio. Euro als derzeit wertvollsten Spieler der heimischen Bundesliga aus. Debütiert Weinhandl noch in diesem Jahr, wäre er der viertjüngste ÖFB-Nationalspieler nach dem Zweiten Weltkrieg. Nur Alaba (Debüt 2009), Hans Buzek (1955) und Yusuf Demir (2021) waren jünger.
Demir steht wie zuletzt auf der Abrufliste. Rangnick nominierte somit erneut keinen Spieler von Bundesliga-Tabellenführer Rapid, dafür vier von Meister LASK: neben Horvath auch Christoph Lang, Sasa Kalajdzic und Tormann Lukas Jungwirth. Letzterer könnte im Stadion seines Clubs gegen Irland seine A-Team-Premiere geben. Mit dem bisherigen U21-Keeper bilden erneut Salzburgs Christian Zawieschitzky, Florian Wiegele und WM-Goalie Alexander Schlager das Torhüter-Quartett.
Baumgartner-Rückkehr nach fünf Monaten
Baumgartner steht Österreichs Team erstmals nach seiner schweren Sehnenverletzung im Oberschenkel, die er sich kurz vor der WM-Generalprobe Anfang Juni gegen Tunesien (1:0) zugezogen hatte, wieder zur Verfügung. Der 27-Jährige hat in seinen vier Kurzeinsätzen seit seinem Comeback für RB Leipzig mit drei Pflichtspieltoren überzeugt. Alaba dagegen fehlt wegen einer vor zwei Wochen bei seiner Startelf-Premiere für seinen neuen Club Udinese erlittenen Wadenverletzung weiterhin.
In Abwesenheit der beiden Führungsspieler war die ÖFB-Auswahl Ende September bzw. Anfang Oktober in ihren ersten vier Nations-League-Partien ungeschlagen geblieben. Gegen Israel (3:1), Kosovo (3:1/heim, 1:1/auswärts) und in Irland (2:2) holten die Österreicher insgesamt acht Punkte. Mit einem Heimsieg gegen die Iren wäre der Gruppensieg und damit auch die Rückkehr in die Liga A der Topnationen vorzeitig fix.